Obecnie stosowane czynniki chłodnicze z grupy HFC także są gazami cieplarnianymi o bardzo wysokim potencjale ocieplenia klimatu (tzw. GWP – Global Warming Potential). Stosowane są głównie w chłodnictwie, klimatyzacji, piankach izolacyjnych i aerozolach, z mniejszymi zastosowaniami jako rozpuszczalniki i ochrona przeciwpożarowa.
To zarazem jedyne gazy cieplarniane objęte Protokołem z Kioto, które nie występują naturalnie, ale są wytwarzane przez człowieka. Jeden kilogram popularnie stosowanych w chłodnictwie czynników tj. R404A czy R507A ma ponad 3900 razy większy wpływ na klimat niż równoważna ilość dwutlenku węgla. Dlatego tak istotne jest odpowiedzialne postępowanie z fluorowanymi gazami (F-gazami), stosowanie tych gazów jedynie przez wykwalifikowany personel, zapobieganie wyciekom oraz prawidłowe zagospodarowanie czynników chłodniczych odzyskanych z urządzeń.
HFC wprowadzono w celu zastąpienia substancji zubożających warstwę ozonową i rosnącego zapotrzebowania na czynniki chłodnicze.
Wykres przedstawiający procentowe przeznaczenie czynników chłodniczych na świecie
Chociaż HFC stanowią obecnie około 2% wszystkich gazów cieplarnianych, ich wpływ na globalne ocieplenie może być setki do tysięcy razy większy niż wpływ dwutlenku węgla (CO2) na jednostkę masy.
Projekt LEGAL HFC 4 LIFE ma na celu ograniczenie nielegalnej emisji HFC, czym ma przyczynić się do pozytywnego wpływu na postępujące zmiany klimatyczne.
Europejski Zielony Ład, zapoczątkowany w 2019 roku, jest nową unijną strategią wzrostu, której celem jest przekształcenie UE w społeczeństwo neutralne klimatycznie do 2050 roku. Częścią tego planu jest ograniczenie emisji fluorowanych gazów cieplarnianych, które są szczególnie szkodliwe dla klimatu. Rozporządzenie UE nr 517/2014 przyczyniło się do zmniejszenia emisji tych gazów, jednak konieczne są dalsze działania, takie jak stopniowe wycofywanie HFC (wodorofluorowęglowodorów) zgodnie z międzynarodowymi zobowiązaniami wynikającymi z Protokołu montrealskiego i poprawki z Kigali.
Unia Europejska podjęła też bardziej ambitne cele klimatyczne, dążąc do redukcji emisji o 55% do 2030 roku i neutralności klimatycznej do 2050 roku. Fluorowane gazy cieplarniane są bardzo trwałe i szkodliwe dla zdrowia oraz środowiska, dlatego zaleca się stosowanie alternatywnych rozwiązań. Przepisy dotyczące tych gazów mają na celu m.in. ograniczenie wycieków, kontrolę emisji, a także wdrożenie systemu odzyskiwania i recyklingu w kontekście gospodarki o obiegu zamkniętym.
Rozporządzenie (UE) 2024/573 ma na celu poprawę monitorowania, kontrolowania handlu oraz ograniczenie emisji fluorowanych gazów cieplarnianych, aby chronić środowisko i wspierać realizację celów klimatycznych. Nowe przepisy obejmują m.in. zaostrzenie harmonogramu ograniczenia wprowadzania do obrotu HFC (hydrofluorowęglowodorów), wprowadzenie zakazu sprzedaży F-gazów w pojemnikach jednorazowego użytku oraz wyższe kary za nieprzestrzeganie przepisów.